Los productos o servicios sustitutivos son aquellos que perteneciendo a un sector diferente pueden reemplazar los de otro sector o mercado.

Por ejemplo, el tren de alta velocidad es un servicio sustitutivo del avión, el ordenador personal a través de internet es un sustitutivo potencial de la telefonía fija, etc.

La aparición de productos sustitutivos limita la rentabilidad de una industria, ya que limita los precios al nivel de aquellos que pueden actuar como sustitutos.

En ocasiones, la lucha frente a productos sustitutos puede obligar a todas las empresas de un sector a “aliarse” y lanzar campañas de publicidad conjuntas. Es el caso de los pequeños comerciantes del centro de las ciudades frente a las grandes superficies, o de los productores de productos de alimentación frescos frente a los de productos preparados.

Otra posible estrategia para luchar contra los productos sustitutivos es la de incorporarlos como propios del sector, haciendo que pasen a ser una parte más de la oferta de la compañía. Así, las empresas de suministro de gas y electricidad se fusionan para ofrecer a sus clientes ambas alternativas